• Diseño: las tecnologías deben adaptarse a las capacidades físicas y de aprendizaje del individuo. Alrededor del 15% de la población mundial (unos mil millones de personas) vive con algún tipo de discapacidad. En Estados Unidos, los discapacitados tienen menos probabilidades de tener servicio de banda ancha en casa y dispositivos tecnológicos en comparación con las personas sin discapacidad, en aproximadamente un 20%. También es menos probable que tengan un alto nivel de confianza en el uso de Internet para mantenerse al día con la información. Los contenidos y las aplicaciones digitales deben tener en cuenta las discapacidades visuales, motoras, auditivas, del habla y cognitivas para ofrecer un entorno digital más inclusivo.

• Institucional: lugares donde se ofrece acceso a Internet, ya sea a través de los hogares, las escuelas, los centros comunitarios, las instituciones religiosas, las cafeterías o los lugares de trabajo. Los estudiantes de la capital guineana, Conakry, no pueden estudiar en casa debido a los constantes cortes de electricidad, por lo que no tienen más remedio que llevan sus estudios a las calles, donde hay farolas que se iluminan.

• Política: en términos generales, formas de censura en Internet. En Cuba, la gente se mantiene al día con las noticias mundiales, el entretenimiento y la cultura a través de un paquete semanal llamado ‘El Paquete’ como alternativa a Internet. La nación depende de un sistema subterráneo de Sneakernet en el que los datos y archivos electrónicos se transfieren entre máquinas a través de dispositivos de almacenamiento que se transportan físicamente a pie y no por Internet. Esta forma de distribución de copias físicas de contenidos digitales de persona a persona tiene su origen en una infraestructura poco desarrollada y en la censura gubernamental de la cultura occidental.

Durante un reciente viaje de negocios a Marruecos, el fundador de Grey-box, Valentin Kravtchenko, entrevistó a algunos estudiantes locales sobre sus experiencias con el aprendizaje a distancia. Un grupo de jóvenes estudiantes destacó la dificultad de seguir una clase que requería fusionar varios grupos en una sola sesión (con hasta 750 estudiantes en la misma videollamada, pero con niveles de asistencia tan bajos como 50 personas por sesión). Algunos profesores incluso apagaban sus propias cámaras mientras los alumnos veían una presentación de diapositivas poco atractiva y difícil de seguir. Así, los estudiantes a veces se limitaban a grabar la conferencia para verla más tarde o se distraían con sus teléfonos al lado.

La Puce es una organización con sede en Montreal, fundada en 1984, que se especializa en ofrecer cursos de formación al público en general, que abarcan el uso de ordenadores, Internet, herramientas de aplicaciones de escritorio, herramientas de colaboración en línea y herramientas de comunicación digital. Uno de sus programas, «Ciudadanos Conectados», pretende integrar a los mayores en el mundo cada vez más digitalizado emparejándolos con jóvenes que dominen el uso de diversas tecnologías. Además, la organización ofrece un programa de formación para la preparación para el empleo centrado en el desarrollo de competencias digitales a quienes están desconectados del mercado laboral y se encuentran en proceso de integración profesional.

Khan Academy es un centro educativo en línea que ofrece cursos, lecciones y prácticas gratuitas a estudiantes y educadores de todo el mundo. Ofrece contenidos en el campo de las matemáticas, la programación informática, las artes, la economía, la física, la química, la biología, la medicina, las finanzas y la historia, entre otros. Esta organización sin ánimo de lucro produce el contenido de sus lecciones en forma de vídeos y también de ejercicios complementarios. Hasta la fecha, la plataforma de aprendizaje digital ha llegado a 120 millones de estudiantes de todo el mundo con contenidos educativos gratuitos disponibles en 50 idiomas.

Con sede en Toronto, ReBOOT se fundó en 1995 para proporcionar ordenadores reacondicionados a jóvenes en situación de riesgo, personas mayores, organizaciones comunitarias, organizaciones benéficas registradas y grupos sin ánimo de lucro, a bajo coste a través de sus programas ReSTART y ReSOURCE. Además, llevan a cabo un programa de Wi-fi gratuito en varios barrios de Toronto. Con este tipo de programas, los estudiantes de los barrios con bajos ingresos declararon tener una mejor experiencia educativa al realizar tareas y estudiar fuera de las escuelas.

Como parte de la organización mundial sin ánimo de lucro TechSoup, TechSoup Canada proporciona acceso a bajo coste a software donado y con descuento, como Microsoft Office y Adobe Creative Cloud, a organizaciones benéficas, organizaciones sin ánimo de lucro y bibliotecas cualificadas. Al poner en contacto a las organizaciones con tecnologías asequibles, TechSoup les da la oportunidad de asignar estratégicamente sus recursos a otras áreas clave.

Grey-box es una startup de innovación social en fase de investigación y desarrollo. Su principal producto, UNI, es un hotspot portátil que proporciona acceso inalámbrico a recursos digitales precargados, como Wikipedia y Khan Academy, en zonas donde el acceso a Internet es poco fiable. Con una tecnología como Grey-box, las organizaciones sin ánimo de lucro como La Puce pueden aumentar su impacto social neto llegando a poblaciones de zonas más remotas.